Origine
La préhistoire : les bovins sauvages
Premier ancêtre de notre bœuf d'aujourd'hui, l'aurochs
préhistorique, disparu depuis 1627, est un taureau sauvage, noir et
de grande taille. Il est chassé par les hommes préhistoriques qui
se nourrissent de sa viande. Pour célébrer cet animal, ils peignent
des fresques de scènes de chasse sur les parois de leur
grotte.
L'Antiquité : les bovins domestiques
Après avoir chassé pour se nourrir, l'homme apprend peu à peu à
élever les animaux. Ainsi, les bovins sont nourris et soignés par
l'homme. L'élevage des troupeaux permet de fournir une source
d'alimentation sûre. De plus, il les domestique et les utilise pour
les travaux agricoles (les bœufs tirent les charrues).
Elément essentiel de l'évolution de l'homme, le bœuf est, tour à
tour, représenté comme une figure symbolique dans la mythologie
égyptienne, grecque ou latine. Plus tard, dans la religion
chrétienne, l'espèce bovine est fortement représentée. Lors de la
naissance du Christ, dans une étable, un bœuf est présent aux côtés
de Marie et Joseph.
Du Moyen-Age à nos jours : les bovins
d'élevage
Au fil des siècles, l'homme continue à élever et à célébrer les
bovins. Au travers de leur art, les peintres (Rembrandt, Van Gogh,
Picasso...), du XVIème siècle à nos jours, représentent le lien
tissé pendant des siècles entre l'homme et l'animal.
Aujourd'hui, la domestication des bovins pour les travaux
agricoles est vouée à disparaître. Depuis le début du XXème siècle,
les bœufs ont été peu à peu remplacés par les chevaux, puis par des
machines agricoles. L'élevage, lui, répond toujours aux besoins
alimentaires de l'homme.
Description
Où les trouve-t-on ? Dans quelles régions ?
Tu pourras bientôt voir sur la carte de l'élevage où on peut
trouver des bovins à viande
Les différentes races
La France possède le cheptel bovin le plus important d'Europe. Il
comporte 24 races. L'implantation, dans nos campagnes françaises,
de nombreuses races différentes s'explique par :
- la nature et l'inclinaison du sol
- le climat
- les différentes qualités d'herbage
mais aussi par la volonté de l'éleveur.
Chez les bovins, on distingue trois types de races :
Elles sont spécialisées dans la
production de viande.
Ce type de race se compose de deux familles :
- Les Traditionnelles : Charolaise, Limousine, Blonde
d'Aquitaine, Maine-Anjou, Parthenaise...
- Les Rustiques : Salers, Gasconne, Aubrac...
Elles ont élevées pour leur lait :
Holstein, Prim'Holstein, Bretonne Pie Noire, Jersiaise...
Elles sont douées à la fois pour la
production de lait et de viande : Normande, Montbéliarde,
Abondance, Tarentaise, Simmental...
L'alimentation
Les bovins sont des ruminants. Leur estomac est composé de quatre
compartiments. Il leur permet de digérer la cellulose, contenue
dans les végétaux, dont l'homme ne pourrait pas se nourrir.
Les bovins sont des herbivores. Ils se nourrissent essentiellement
d'herbe, de foin, de maïs- fourrage, de betteraves fourragères et
de luzerne. Le reste de leur alimentation est constitué de
tourteaux de soja ou de colza, de minéraux et de vitamines.
La famille des Bovins
Le bovin porte des noms différents suivant son âge et son sexe
:
Le bovin, mâle ou femelle, est appelé "veau" de la naissance au
sevrage. Il ne boit que du lait.
Lorsqu'il commence à brouter et à ruminer, au bout de 6 mois, il
devient :
- "génisse" pour une jeune femelle
- "jeune bovin" pour un jeune mâle
A son tour, la génisse devient "vache" dès qu'elle donne
naissance à son premier veau.
Le jeune bovin devenu adulte est appelé :
- "bœuf" s'il est castré
- "taureau" s'il est choisi par l'éleveur pour devenir le mâle
reproducteur du troupeau
Elevage
Comment les élève-t-on ?
La manipulation, les soins et le transport des animaux sont les
actes quotidiens de l'élevage. Ils sont réglementés pour respecter
le bien-être des animaux.
L'éleveur veille bien sur ses animaux car il connaît leurs
comportements naturels. Les bovins disposent d'un odorat et d'une
ouïe très développés. Par contre, leur vue est limitée. En effet,
ils sont facilement perturbés par un changement d'éclairage ou par
des ombres.
La transhumance
La transhumance signifie "au-delà des terres". Elle est pratiquée
par les éleveurs lorsque les troupeaux doivent changer de
territoire pour se nourrir. C'est le cas des troupeaux qui sont
situés dans les montagnes (Alpes, Pyrénées, Massif Central ...).
Chaque année entre les mois de mai et juin, les troupeaux quittent
la plaine pour les alpages. Là haut, ils pourront brouter l'herbe
des sommets surveillés par les bergers et leurs chiens.
Pendant ce temps, en plaine, l'éleveur prépare l'hiver prochain.
Il fait des réserves de foin en récoltant ses prairies autour de
l'exploitation.
L'entretien et les maladies
Les bovins sont souvent menacés par la maladie. Ces maladies
peuvent provenir de :
- l'animal lui-même (faiblesse naturelle)
- son environnement (une étable humide, un manque d' hygiène, une
nourriture inadaptée)
- certains agents pathogènes ( virus, bactéries, parasites)
L'éleveur guette les signes de la maladie : manque d'appétit,
arrêt de la rumination, boiterie, essoufflement, température
supérieure à 39°5...
Lorsqu'il découvre que l'animal est malade, il fait rapidement
appel au vétérinaire pour soigner l'animal dans les meilleurs
délais.
La qualité de la viande sera meilleure si l'animal est en bonne
santé !
Si tu veux en savoir plus, consulte la page sur le
vétérinaire.
Débouches alimentaires
La viande
Les aliments que nous mangeons sont des sources de nutriments qui
nous permettent de grandir et d'être en bonne santé.
La viande, comme les autres aliments, nous apporte certains de ces
nutriments nécessaires à notre organisme. Elle est particulièrement
riche en protéines, en minéraux (fer, zinc, sélénium) et en
vitamines B12 et PP.
Pour être en forme, il faut manger de tout, de façon équilibrée :
c'est le meilleur moyen de fournir à notre organisme les différents
nutriments dont il a besoin.
La viande cuisinée fait partie de notre patrimoine culinaire. Nous
disposons d'un large éventail de morceaux, de formes, de textures,
de goûts... et de bonnes recettes !!!
Depuis quelques années, les professionnels de la Viande veulent
rassurer les consommateurs sur la qualité de la viande. Le sigle
VBF assure que la viande achetée est issue d'animaux nés, élevés et
abattus en France. L'existence de ce sigle repose sur la mise en
place d'une carte d'identité de l'animal, appelée " passeport ".
Sur ce passeport est inscrit le " numéro d'identification " du
bovin. On retrouve aussi ce numéro sur la boucle que l'animal porte
à chaque oreille depuis sa naissance. Grâce à son numéro
d'identification, les professionnels de la viande peuvent retracer
toute la vie de l'animal : cela s'appelle la traçabilité.
Le lait
Pour tout savoir sur le lait, va voir la rubrique Les bovins à
lait.
Chiffres-clés
Cheptel
20 millions de bovins dont 4,1 millions de vaches
allaitantes.
Consommation de viande*
Bœuf : 14,9 kg par an et par habitant
Veau : 3,6 kg par an et par habitant
* Consommation réelle estimée d'après les chiffres OFIVAL
1997.
Exportation
Animaux vivants : 185 000 têtes, 44 000 tec*
Viandes : 412 000 tec*
* tec : tonne équivalent carcasse
Documentation pédagogique
Le Centre d'Information des Viandes édite de nombreux documents
d'information, dont des kits pédagogiques spécifiquement conçus
pour les enseignants.
Tous ces documents sont recensés dans un catalogue gratuit qu'il
suffit de demander par courrier ou par fax au :
CIV - 64 rue Taitbout 75009 Paris
E-mail : civ@centre-info-viande.asso.fr
Fax : 01.42.80.67.45.