Une étude du consortium Bio
Intelligence Service, commandée par la Commission européenne, s'est
penchée sur les solutions pour économiser l'eau en agriculture. La
grande majorité de l'eau (44%) extraite dans l'UE sert à la
production d'énergie, contre 24% pour l'agriculture. Cependant,
l'eau utilisée en agriculture sert principalement à l'irrigation.
Dans un contexte de changement climatique et de rareté de la
ressource en eau dans un grand nombre de bassins fluviaux dans
l'UE, la réduction de la consommation d'eau est de plus en plus
considérée comme un aspect important du développement durable.
Selon le rapport, le secteur agricole a un rôle clé pour améliorer
la durabilité de l'eau utilisée dans l'UE.
Cette étude apporte un éclairage
sur la situation actuelle de l'utilisation agricole de l'eau dans
l'UE. Les contributions qui y sont apportées pourraient prendre la
forme de recommandations aux Etats membres en matière de politique
de l'eau.
L'importance de l'eau en
agriculture diffère d'une région européenne à l'autre. La
consommation en eau dans les pays du sud de l'UE compte pour plus
des deux tiers de l'extraction totale. En Grèce, au Portugal et en
Espagne, plus de 90% de la consommation globale en eau est utilisée
en agriculture. L'usage fait de l'eau diffère également selon les
régions. L'usage de l'eau pour l'alimentation du bétail est
important dans les pays du nord, tandis que dans les pays du sud,
l'eau est surtout utilisée pour l'irrigation des cultures.
L'absence d'irrigation peut mener à un abandon des terres, en
raison de pertes économiques.
Selon l'étude, une réglementation
et une tarification de l'eau appropriées peuvent être utilisées
pour refléter la véritable valeur de l'eau. Les changements dans
les modes de culture peuvent être une réponse pour s'adapter aux
changements, mais exigent également des solutions économiques. Tous
les niveaux de gouvernance doivent être impliqués, des acteurs de
l'irrigation jusqu'aux consommateurs. Beaucoup de solutions
existent pour économiser l'eau en agriculture, mais chacune doit
être adaptée aux conditions locales. Pour trouver des solutions
adaptées, l'écosystème doit être examiné dans son ensemble.
A lire l'étude intitulée « Water saving potential in agriculture in Europe :
findings from the existing studies and application to case
studies».