Souvent ignorée, la place des femmes en agriculture n'est pas
négligeable. Selon une étude réalisée par la MSA, la population
active féminine de la production agricole atteignait 549 000
personnes en 2010, dont 120 000 chefs d'exploitation.
388 000 étaient salariées et 41 000 collaboratrices
d'exploitation.
Avec
119 730 personnes exactement, les femmes représentaient un
quart des chefs d'exploitation ou d'entreprise agricole. Une
proportion qui demeure stable depuis 1999. Le profil des femmes
chefs d'exploitation est différent de celui des hommes. Elles sont
plus âgées que les hommes. En effet, leur âge moyen est de 51 ans
contre 46 ans pour les hommes et 39 % ont plus de 55 ans. Cette
tranche d'âge est plus représentée chez les femmes chefs
d'exploitation car elles sont souvent amenées à remplacer leur
époux à son départ à la retraite. Effet de cette observation
sur les nouveaux installés 2010, la proportion des chefs
d'exploitation de sexe féminin était de 41 % sur les 13 248
installations agricoles. Par contre elles ne représentaient que 29
% des installés de moins de 40 ans, contre 71 % pour les
hommes.
Métiers différents
Les femmes sont relativement plus nombreuses à
s'installer en élevage laitier que dans les autres secteurs de
production. Plus de 21 660 chefs d'exploitation de sexe
féminin se consacrent à la production laitière, soit 18 % d'entre
elles. Arrivent ensuite les cultures céréalières et industrielles
(15 %) et les cultures et élevages non spécialisées (13 %). Autre
différence avec les hommes, les femmes exploitent des surfaces plus
modestes, 38 ha, contre 52 ha pour le sexe masculin.
Si
la proportion des femmes chefs d'exploitation reste
stable, les conjointes d'exploitants sont de moins en moins
actives sur la ferme. Sur les 202 984 épouses d'exploitants
recensées par la MSA, seules 41 326, soit 20 % d'entre elles
sont affiliées à la MSA en tant que conjointes actives sur
l'exploitation, avec le statut de collaboratrice. Un chiffre en
forte diminution, de 6,7 %, entre 2009 et 2010. Ici aussi, elles
sont davantage présentes dans la production laitière, les grandes
cultures, la polyculture, l'élevage de bovins viande et la
viticulture.